OS ANTECEDENTES DO AVIVAMENTO
Tudo teve início no seio da amada Igreja Presbiteriana Independente do Cambuci, por volta do ano de 1952. Conta-se que alguns irmãos se propuseram a orar mais, e a fazerem reuniões de oração nos lares, para que o Senhor despertasse a sua igreja. Sabemos que vários movimentos de avivamento na história da igreja começaram assim., com pequenos grupos de oração dispostos a buscar a presença do Senhor. A partir deste ponto, vamos reproduzir alguns trechos da entrevista dada por uma testemunha ocular dos acontecimentos, o Pr. Mário Bovi ao Pr. Autilino de Souza que a reproduziu em seu livro “Tomemos Posse”. Diz o Pr. Mário Bovi: “Foi impressionante e até inesperado o grande interesse pelas reuniões de oração nos lares, chegando a quase cem o número de reuniões de oração em favor da igreja... Ao mesmo tempo que os grupos de oração estavam clamando pela igreja, um servo de Deus na outra América estava orando também ao Senhor, quando foi tocado por Deus para vir ao Brasil para aqui ser instrumento divino de um avivamento espiritual. O nome dele é Raymond Boatright. Aqui chegando, ele se dirigiu à cidade de São João da Boa Vista, no interior de São Paulo, onde residia um seu patrício, o Reverendo Harold Williams. Naquela cidade, o Pr. Raymond Boatright uniu-se à família Williams e um total de sete pessoas oravam todos os dias para saber a vontade de Deus. Os dias iam se passando e eles não tinham nenhuma resposta até que ele se pôs diante do Senhor e disse claramente: “Senhor, tu me enviaste aqui, para trazer um avivamento a este país, mas onde está este avivamento?” Quando acabou de orar nesses termos, a resposta veio: “O avivamento está ali na esquina.” Movido por esta palavra, o Pr. Raymond Boatright dirigiu-se à esquina próxima à casa onde estava hospedado e viu no meio da rua uma mulher terrivelmente endemoninhada, pessoa conhecida da cidade. Ele não perdeu tempo, foi em direção a ela. O Reverendo Williams tentou detê-lo dizendo: “O que você vai fazer? Esta moça é filha do prefeito da cidade; se você tocar nela, não sei o que poderá acontecer...” Ao que o Pr. Raymond respondeu: “Mas o Senhor falou-me claramente que o avivamento está na esquina!” Em seguida expulsou da moça os demônios ficando ela totalmente liberta. A notícia espalhou-se pela cidade tão depressa que no dia seguinte pela manhã uma multidão se aglomerou defronte à residência dos Williams, que ficaram amedrontados, pensando em alguma represália pelo fato acontecido. O servo de Deus, sabendo que tudo estava sob o controle do Espírito Santo, saiu à rua e começou a orar pela multidão e dezenas de milagres começaram a acontecer na mesma hora: surdos passaram a ouvir, paralíticos saíram saltando de alegria, mudos e cegos eram libertados, e assim milagres iam acontecendo, começando naquela pequena cidade o avivamento espiritual que o Brasil estava necessitando.
O PODEROSO AVIVAMENTO NO BAIRRO DO CAMBUCI
Continua na narrativa o Pr. Mário Bovi: “Os líderes da Igreja Presbiteriana Independente do Cambuci, tomando conhecimento da manifestação do Senhor naquela cidade, organizaram uma comissão com o consentimento do Reverendo Silas Dias, então pastor da igreja e também interessado no avivamento, e foram àquela cidade convidar os pastores Raymond Boatright e Harold Williams para virem a São Paulo realizar uma campanha na Igreja do Cambuci, o que prontamente aceitaram. O Reverendo Harold, residindo já a algum tempo no Brasil, seria o intérprete do pregador. A presença dos servos de Deus, a mensagem e o poder manifestados não só a Palavra pregada, mas nos sinais que se seguiram, causou um verdadeiro “reboliço” dentro da igreja... Entre os muitos milagres que presenciamos”, continua narrando o Pr. Mário Bovi “tive a oportunidade de ver um paralítico que veio conduzido numa cadeira de rodas. Ao ouvir a ordem e a oração para se levantar da cadeira e sair correndo pelo corredor do templo, ele obedeceu e foi imediatamente curado. Assim, ao longo dos dias, centenas de pessoas eram libertas de doenças e de demônios. Ao mesmo tempo, os membros da igreja iam sendo batizados no Espírito Santo, havendo reuniões que se estendiam madrugada adentro ou mesmo atravessavam toda a noite, tal era o afluxo das multidões que vinham de todos os bairros e até do interior. Era maravilhoso ver como as pessoas não tinham sono, não se cansavam, e o prazer de todos, era ficar ali vendo e contemplando as maravilhas que o Senhor estava operando, não havendo mais horário, nem planificação dos trabalhos.” O Reverendo Silas Dias e sua esposa, Dona Yolanda logo se identificaram com o movimento do Espírito Santo, sendo ele chamado algumas vezes ao Presbitério para explicar os fatos, mas não conseguia convencer os seus superiores eclesiásticos. Todavia, ninguém ousava interromper o que Deus estava fazendo; o que nos chamava a atenção era que o Pr. Raymond Boatright possuía algo que nós não tínhamos – era a unção e o poder de Deus, que mais tarde nós também recebemos, uma vez que fomos convencidos pelo Espírito Santo de que tudo era legítimo e de ordem divina. O trânsito sempre intenso na Rua Barão de Jaguará era interrompido pela massa humana que não cabia dentro das instalações da igreja. Guardas foram requisitados para controlar o trânsito, tal era o afluxo de milhares de vidas desesperadas e doentes, que esperavam a vez de receber sua oração e libertação. Um verdadeiro avivamento estava acontecendo e o nome do Senhor estava sendo exaltado. O inimigo era derrotado e vencido pelo poder do sangue de Cristo, sua Palavra e seu nome. Uma vez que tivemos que a convicção de que aquela obra era realmente do Senhor, empenhamo-nos nela. À medida que os dias passavam, os irmãos iam contando os fatos uns aos outros e a igreja ia se fortalecendo e dando cada vez mais lugar ao Espírito Santo. As visões, revelações e outras manifestações do Espírito Santo foram acontecendo. Não só os membros da igreja eram batizados no Espírito Santo recebendo dons como também pessoas de outras igrejas que corriam para ver o fenômeno. Mesmo na calçada e na rua muitos glorificavam a Deus, à medida que iam tomando conhecimento das maravilhas que estavam ocorrendo dentro do recinto da igreja. Uma vez que a multidão vinha não só de São Paulo, mas de outras cidades, e não havendo espaço para acomodar a todos, resolveram levantar uma tenda de lonas nos moldes destas de circo para realizar nela os cultos. É bom que se frise que a intenção dos líderes do trabalho não era organizar uma nova denominação, mas ministrar o conhecimento da Palavra e do poder do Espírito Santo, orientando os novos convertidos para que se unissem à igreja ou igrejas onde pudessem crescer na graça e no conhecimento do Senhor. Bastava o pregador perguntar uma só vez: “Quem quer receber a Jesus?”... Então grupos de cinqüenta e até cem pessoas de uma só vez vinham à frente, alguns derramando lágrimas de arrependimento, maravilhados com todas as manifestações do Espírito Santo. Era simples e espontânea a decisão das pessoas... Depois desta maravilhosa narrativa do Pr. Mário Bovi, vamos reproduzir aqui algumas das manchetes editadas num jornal da época (cuja cópia encontra-se nos arquivos da PIEC), datado de 17 de março de 1953. Eis as manchetes: “VEIO DOS E.U.A. FAZER MILAGRES NO CAMBUCI – MAIS DE 15 MIL CONSULENTES ATENDIDOS PELO PASTOR NORTE-AMERICANO, AO QUAL ATRIBUEM CURAS MILAGROSAS – NECESSITADOS DE TODOS OS RECANTOS DA CAPITAL BANDEIRANTE PROCURAM A IGREJA PRESBITERIANA INDEPENDENTE DO CAMBUCI – ERA VAQUEIRO EM SUA TERRA NATAL E CANTOU EM INÚMERAS ESTAÇÕES DE RÁDIO.” Outra manchete é a seguinte: “AS FILAS SE ESTENDEM NO BAIRRO DO CAMBUCI. SÃO NECESSITADOS DE TODOS OS QUADRANTES DA PAULICÉIA QUE PROCURAM RAYMOND PARA MITIGAR OS SEUS MALES, FAÇA CHUVA OU SOL, O MOVIMENTO É O MESMO NAS PROXIMIDADES DO TEMPLO.” Ainda outra manchete diz: “ENQUANTO O RECINTO DA IGREJA PRESBITERIANA INDEPENDENTE DO CAMBUCI FICA APINHADO DE GENTE, LÁ FORA DUAS FILAS DUPLAS SE PROLONGAVAM POR MAIS DE DOIS QUILÔMETROS. BREVEMENTE, RAYMOND IRÁ AOS E.U.A. ADQUIRIR TENDAS DE LONA, A FIM DE MELHOR ATENDER O GRANDE PÚBLICO QUE O PROCURA.”
A ORGANIZAÇÃO DA PRIMEIRA IGREJA EVANGÉLICA DO CAMBUCI
Em função de todos estes acontecimentos que Deus promoveu, houve a exigência por parte do Presbitério Central da Igreja Presbiteriana Independente de que todos aqueles que tivessem abraçado tal avivamento espiritual se desligassem da referida igreja. Portanto, no dia 23 de janeiro de 1955, os irmãos se desligaram da Igreja Presbiteriana Independente do Cambuci, fundaram em uma Assembléia Geral de Constituição a PRIMEIRA IGREJA EVANGÉLICA DO CAMBUCI. Nesta, que foi a primeira Assembléia da PIEC, foi eleito o Reverendo Silas Dias como pastor presidente da igreja, que já se iniciou com dezenas de membros. Além do pastor presidente, fizeram parte da fundação da igreja os seguintes presbíteros: Epaminondas Silveira Lima, Norival Silveira Lima, João de Assis Costa, Josias de Barros Pereira e Raul Rodrigues de Castro. Fizeram parte da fundação da igreja também os seguintes diáconos: Cassiano Rodrigues dos Santos, Roland Lima de Aquino, Benedita Pereira de Campos e Clélia Endrigo Costa. A PIEC teve sua sede inicial em um salão alugado à Rua Barão de Jaguará, 1156, onde eram realizados os cultos e demais eventos da igreja. Pouco mais de um ano depois da fundação da PIEC, o Reverendo Silas Dias deixou a presidência da igreja, sendo usado pelo Senhor na fundação de outra denominação chamada Igreja do Espírito Santo. Em seu lugar foi eleito como pastor presidente da PIEC, em 13 de maio de 1956, o pastor Cassiano Rodrigues dos Santos, que presidiu a igreja durante quase nove anos. Nestes primeiros anos a recém organizada igreja foi se consolidando e amadurecendo, sendo sempre abençoada pelo Senhor. Com a saída do pastor Cassiano Rodrigues dos Santos, assumiu a presidência da PIEC, em 9 de fevereiro de 1965, o pastor Mário Bovi, que narrou acima os acontecimentos referentes ao avivamento de 1953, e foi um poderoso instrumento de Deus na liderança da igreja por vários anos. O pastor Mário Bovi com seu jeito calmo e amoroso, foi o pastor que mais tempo permaneceu à frente do ministério da PIEC. Quase trinta anos depois de estar na liderança do trabalho; o pastor Mário Bovi, em 18 de junho de 1994, passou a presidência da igreja para seu genro, o saudoso pastor Valter Renzo, que esteve à frente do ministério por pouco mais de um ano. Em 7 de setembro de 1995, o pastor Élcio Augusto Lodos foi eleito o pastor presidente da PIEC, tendo pastoreado a igreja por pouco mais de dois anos. Recentemente, em 5 de dezembro de 1998, o pastor Ronaldo Guedes Beserra foi eleito como presidente da PIEC, embora já exercesse o cargo de pastor da igreja desde 2 de novembro de 1997. Muitos grandes homens e mulheres de Deus já passaram por esta igreja. Seria difícil citar todos os nomes e para não cometermos nenhuma injustiça esquecendo-nos de citar alguém, não especificaremos nenhum nome, certos, no entanto, de que Deus tem todos estes nomes diante de Si e certamente tem também muitos galardões a serem outorgados a estes mui dignos servos do Senhor. Muitos deles já estão na glória com o Mestre e outros ainda trabalham em vários outros ministérios e igrejas frutificando em prol do Reino de Deus. Esta certamente é uma obra levantada pelo Espírito Santo. Muitos vendavais já enfrentou, mas pela misericórdia de Deus continua em pé. E independentemente de quem a esteja liderando, cremos que assim continuará, pois a igreja é do Senhor. Sim, foi Ele mesmo, o Senhor Jesus quem disse: “...edificarei a minha igreja e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.” (Mt. 16:18)
OUTROS TRABALHOS E DENOMINAÇÕES QUE DIRETA OU INDIRETAMENTE SURGIRAM EM DECORRÊNCIA DO PODEROSO AVIVAMENTO DE 1953
Ainda nos valendo das preciosas informações contidas no livro “Tomemos Posse”, do pastor Autilino B. de Souza, destacamos que como conseqüência do maravilhoso Avivamento ocorrido em 1953, além da organização da Primeira Igreja Evangélica do Cambuci, surgiram outros grandes trabalhos como a Cruzada Nacional de Evangelização sob a presidência inicial do Reverendo Harold Williams, trabalho esse que cresceu e se expandiu abundantemente. Temos também a Igreja Cristã Pentecostal da Bíblia, que foi fundada e organizada pelo saudoso pastor Epaminondas Silveira Lima, que em 1957 se desligou da Primeira Igreja Evangélica do Cambuci para iniciar esta obra. A Igreja Cristã Pentecostal da Bíblia cresceu e se espalhou por todo o Brasil. A Igreja O Brasil para Cristo também foi fruto do avivamento de 1953, sob a liderança dinâmica do também saudoso missionário Manoel de Mello. Veja o que o pastor Mário Bovi diz a respeito de Manoel de Mello: “... a sua vocação e o início de seu ministério se deram numa das tendas à Avenida do Estado, quando foi requisitado pelos pastores para orar por pessoas endemoninhadas. Ele era então diácono da Igreja Evangélica Assembléia de Deus. Como tinha desejo de organizar um grande trabalho independente, começou suas primeiras reuniões no Teatro de Alumínio à Praça das Bandeiras em São Paulo, além de programas de rádio. Não possuindo meios para pagar o aluguel do teatro, nós mesmos pagamos os primeiros aluguéis. Dali o trabalho cresceu e se multiplicou.” Ainda queremos reproduzir uma narrativa interessante do pastor Mário Bovi sobre os efeitos do Avivamento de 1953: “Podemos dizer que a Igreja Batista Nacional, sob a liderança do pastor Enéas Tognini, a Igreja Cristã Presbiteriana; a Igreja Presbiteriana Renovada; a Igreja Metodista Wesleyana, entre outras, tiveram direta ou indiretamente a influência e os benefícios do poderoso avivamento acontecido em 1953 no bairro do Cambuci... Se somarmos as igrejas e congregações batistas, presbiterianas, metodistas, pentecostais e outras que receberam a sã influência do avivamento de 1953, chegaríamos a mais de seis mil e quinhentas, sem contar os inúmeros seminários e missões, com centenas de obreiros no país e no exterior.” Que depois desta linda narrativa, possamos ficar sedentos por um derramar genuíno do Espírito Santo e orar como o profeta Habacuque: “... aviva a tua obra, ó Senhor, no decorrer dos anos, e no decurso dos anos faze-a conhecida...” (Hc. 3:2).
